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07.11.2002
Los escándalos en serie que actualmente experimenta el Citigroup
no se terminan. El conglomerado financiero más importante del mundo
se vió obligado a pagar en total unos 219 millones de dolares en
indemnizaciones a varios clientes, debido a la violación de algunas
reglas de la FTC (Federal Trade Commission) en el otorgamiento de algunos
créditos.
Ni bien terminado dicho asunto, ya aparecen otras horrorosas noticias
que les pone los pelos de punta a los inversores en Wall Street. La novedad
fué un verdadero espanto y apareció en las páginas
del medio colega The Wall Street Journal.
La filial del Citigroup, Travelers Insurance, abusó en demasía
otorgando créditos por un volumen de 700 millones de dolares. Usted
se preguntará que hay de malo en ello? Ese es su negocio y con
ello ganan dinero. El problema es que los créditos fueron otorgados
a una firma cuyo dueño era nada más ni nada menos que...
Bernie Ebbers!
Quien es el tio? Fué el ex capo de la quebrada Worldcom y sobre
el ya informamos en varias oportunidades. Ver por ejemplo "Bernie
el timbero" en "Pan y Circo" de marzo del presente año.
Ebbers fué solo uno de tantos afamados managers, los cuales fueron
favorecidos con el reparto de paquetes accionarios de las lucrativas ""nuevas
emisiones" o empresas que salían a bolsa y que eran "acompañadas"
por la filial de inversiones del Citigroup, Salomon Smith Barney.
La cosa es simple. Por aquella época (plena euforia bursátil)
cuando una banca de inversiones con prestigio "sacaba" una firma
a la bolsa, su cotización salía disparada como un cohete.
El afortunado que tuviera tales papeles en su cartera "desde el vamos",
poco tiempo despúes los vendía con jugosas ganancias. Un
negocio redondo, seguro y muy redituable. Naturalmente para las casas
de inversiones y sus "amigos".
Y como si tal acusación no alcanzara, Jack Grubman (ver Hall of
Fame), ex empleado de Salomon, ex estrella entre los analistas, experto
en el sector de las telecomunicaciones y en su momento considerado un
guru cuyo consejo era seguido por una legión de inversores, afirmó
que fué obligado a recomendar la compra de títulos de "aquellas
empresas" que al mismo tiempo eran buenos clientes del banco. Mamita,
que petardo!
No obstante el escándalo, los negocios en el Citigroup marchan
estupendamente. Durante el tercer trimestre del 2002 las ganancias del
coloso financiero crecieron un 23 % hasta los 3.920 millones de dolares.
Ello representa 74 centavos de beneficios por título, un centavo
más a lo estimado por los expertos. Que números! En plena
malaria coyuntural!
Nuestro lema para el Citigroup: Una verdadera máquina (ver informe
en "El Inversor Inteligente") de ganar dolares. Gracias a su
estrategia global y a su óptima estructura empresaria, el Citigroup
es una de las instituciones financieras más lucrativas del planeta.
La firma está en inmejorables condiciones para sobrevivir inclusive,
a una crisis economica prolongada. Los analistas confían en que
la empresa seguirá creciendo. Para todo el 2002 los expertos estiman
unos resultados de 2,91 dolares por título. Y para el 2003 los
beneficios estarían en los 3,37 dolares por papel.
Que más se puede decir al respecto? Si usted no sabe que hacer
con los dolares que tiene debajo del colchon... compresé un banco!
Alberto La Vergata
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